¿Cómo se diagnostica el cáncer de piel no melanoma?

El diagnóstico de cáncer de piel comienza con el examen de un bulto, una mancha, una llaga, un área coloreada u otra marca en la piel. Cualquier área de la piel que no luzca normal y pueda tener una enfermedad se denomina lesión. La mayoría de las lesiones no son cancerosas, pero algunas pueden serlo. Es posible que deba consultar con un dermatólogo. Que es un proveedor de atención médica especialista en diagnosticar y tratar problemas de la piel. 

Si el proveedor de atención médica considera que puede tener cáncer de piel no melanoma, tendrá que hacerse determinados exámenes y pruebas para confirmarlo. Para empezar con el diagnóstico de cáncer de piel, el proveedor de atención médica le hará algunas preguntas. Le preguntará sobre su historia clínica, síntomas, factores de riesgo y antecedentes familiares de la enfermedad. También le hará un exploración física y un examen de la piel.

Asegúrese de contarle al proveedor de atención médica si ha tenido cáncer de piel en el pasado. También dígale si alguien de su familia tuvo cáncer de piel.

¿Qué es una biopsia?

Algunas lesiones cutáneas pueden parecer sospechosas de cáncer de piel y es necesario extirparlas. Una biopsia consiste en una pequeña porción (muestra) de tejido que se toma para analizarla en un laboratorio. Es probable que su proveedor de atención médica tome una biopsia de cualquier lesión que pueda parecer cáncer.

Tipos de biopsias

Los diferentes tipos de biopsias incluyen los siguientes:

• Biopsia por rasurado. En este tipo de biopsia se raspan las capas más superficiales de la piel de una lesión. Este tipo de biopsia se utiliza a menudo para lesiones cutáneas muy planas. El proveedor de atención médica inyectará un medicamento anestésico en el área y luego raspará la lesión con una cuchilla afilada. A veces puede quedar parte de la lesión sin quitar. Es posible que necesite otro procedimiento para quitarla por completo. 

• Biopsia con sacabocados. En este tipo de biopsia, se utiliza una herramienta especial para tomar una muestra profunda de piel. Esto se puede hacer si la lesión es pequeña, cuando solo una parte de una lesión más grande necesita analizarse más. O puede realizarse si su proveedor de atención médica desea obtener más información sobre la superficie inferior de la lesión. La herramienta es como un sacabocados muy pequeño o un descorazonador de manzanas. Con ella, se elimina un cilindro corto de tejido. Primero, el proveedor de atención médica usa un medicamento anestésico en el área. El sacabocados se enciende sobre la superficie de la piel hasta que corta todas las capas de la piel. Esto incluye la dermis, la epidermis y las partes más superficiales de la grasa de la piel (subcutis). El proveedor retira la muestra de la biopsia y luego puede suturar los bordes de la herida. 

• Biopsia por escisión. Este tipo de biopsia se suele utilizar cuando su proveedor de atención médica necesita una porción de piel más ancha o más profunda. Se extirpa toda la lesión y, a veces, parte de la piel circundante. Primero, el proveedor de atención médica usa un medicamento anestésico en el área. Luego, el proveedor utiliza un bisturí para extraer una porción de piel de espesor total. La herida se cierra con hilo quirúrgico (puntos), grapas, cinta adhesiva o pegamento quirúrgico. Lo que use el proveedor depende del tamaño de la incisión y de dónde se encuentra.

• Biopsia por incisión. Este procedimiento es como una biopsia por escisión. Pero solo se quita una parte de la lesión.

Análisis de laboratorio de la muestra para biopsia

Una muestra para biopsia se envía a un laboratorio, donde un médico llamado patólogo la examina bajo un microscopio.

Si se encuentra cáncer de piel, el patólogo observará ciertas características de la lesión. Estas incluyen el tipo de cáncer de piel y el grosor de la lesión. Esto puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar la extensión (estadio) del cáncer de piel. Según el estadio del cáncer de piel, se pueden decidir las opciones de tratamiento.

Obtención de los resultados de la biopsia

Es probable que los resultados de la biopsia tarden entre unos pocos días y una semana en estar listos. El proveedor de atención médica le dará los resultados. Hablará con usted acerca de otras pruebas que pueda necesitar si se detecta un cáncer de piel. Asegúrese de entender los resultados y el seguimiento que debe tener.