Leucemia linfocítica crónica (LLC): pruebas después del diagnóstico
¿Qué pruebas podría necesitar después del diagnóstico?
Después de un diagnóstico de LLC, es probable que necesite algunas pruebas. Con estas pruebas, los proveedores de atención médica obtienen más información sobre el cáncer y sobre cómo tratarlo. Algunas de estas pruebas también pueden ser útiles para comprobar la eficacia del tratamiento. O pueden usarse más adelante para detectar signos de que la leucemia pueda estar reapareciendo. Hable con el equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre estas u otras pruebas.
Entre las pruebas que puede necesitar se incluyen las siguientes:
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Pueden hacerse pruebas de diagnóstico por imágenes si el proveedor de atención médica cree que puede haber algún problema, como una infección o una inflamación del bazo. Estas pruebas pueden incluir las siguientes.
Tomografía computarizada
En una tomografía computarizada se obtienen radiografías del interior del cuerpo desde distintos ángulos. Lleva más tiempo que una radiografía, pero se obtienen imágenes más detalladas. Con una tomografía computarizada se pueden detectar ganglios linfáticos y órganos agrandados, focos de infección en los órganos y grandes grupos de células leucémicas. Puede usarse para medir los ganglios linfáticos y comparar su tamaño en el futuro.
Para hacerse la exploración, debe permanecer acostado en una camilla mientras esta se desliza por el centro del tomógrafo con forma de anillo. El tomógrafo dirige un haz de rayos X al cuerpo. A partir de los datos de las radiografías, se obtienen imágenes detalladas mediante una computadora. Durante la exploración, pueden pedirle que contenga la respiración una o más veces. Es posible que le pidan que beba una solución de medio de contraste llamada tinte después de la primera serie de imágenes. En lugar de bebérselo, puede que le administren el medio de contraste en la sangre por vía intravenosa a través de una vena del brazo. El medio de contraste intravenoso puede producir una sensación de calor en todo el cuerpo. En pocas ocasiones, puede causar urticaria u otras reacciones alérgicas. Informe al proveedor de atención médica sobre cualquier reacción que tenga o si ha tenido alguna en el pasado.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre forman parte del diagnóstico de la LLC. Sin embargo, a menudo también se hacen después del diagnóstico. En ellos se miden los niveles de glóbulos y se comprueba, por ejemplo, el funcionamiento del hígado y los riñones. Más adelante se indican los tipos especiales de análisis que se hacen para detectar células leucémicas en la sangre.
Biopsias
Una biopsia es una pequeña muestra de tejido que se extrae y se analiza en un laboratorio. Hay muchos tipos de biopsias.
Aspirado y biopsia de la médula ósea
El proveedor de atención médica extrae una pequeña cantidad de líquido de la médula ósea (aspirado), de tejido sólido de la médula ósea (biopsia central) o de ambos. El líquido y la médula ósea se analizan para determinar el número, el tamaño y la madurez de los glóbulos y las células anormales. También pueden hacerse otras pruebas con estas células.
El aspirado y la biopsia de la médula ósea se hacen a veces antes de iniciar el tratamiento para conocer mejor las células de la LLC. Pueden repetirse durante el tratamiento o después de este para comprobar si está funcionando. Las muestras de médula ósea suelen tomarse de la parte posterior del hueso de la cadera (pelvis). Para el aspirado de la médula ósea, el proveedor adormece la piel de la cadera e introduce una aguja larga y hueca en el hueso de la cadera. Se extrae una pequeña muestra de médula ósea líquida. Incluso con el anestésico, es posible que sienta un breve dolor cuando le extraigan la médula. A veces se hace una biopsia de médula ósea justo después del aspirado. Se extrae una pequeña muestra de hueso y médula con una aguja un poco más grande que se introduce en el hueso. La biopsia también puede producir algo de dolor por un instante.
Biopsia de ganglios linfáticos
Es posible que se extirpe parte o la totalidad de un ganglio linfático para analizarlo. Esto no siempre se hace en personas con LLC. Pero puede ser conveniente si el proveedor de atención médica quiere saber si un ganglio linfático agrandado contiene células leucémicas.
Cómo se analizan la sangre y la médula ósea
Se pueden hacer pruebas en muestras de sangre o médula ósea para diagnosticar la leucemia. También se usan para guiar las decisiones de tratamiento. Con estas pruebas, también se puede saber a qué velocidad es probable que crezcan las células de la LLC. Más adelante, se pueden tener algunas ideas sobre la eficacia del tratamiento. Entre estas pruebas se encuentran las siguientes:
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Citometría de flujo e inmunohistoquímica. Se pueden hacer en muestras de sangre, médula ósea u otras biopsias. Se buscan determinadas proteínas en la superficie de las células leucémicas. Esto se llama inmunofenotipificación.
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Citogenética. En estas pruebas se buscan cambios en los cromosomas de las células en muestras de sangre, médula ósea o ganglios linfáticos. Por ejemplo, en algunos casos de LLC puede faltar parte de un cromosoma (lo que se denomina deleción). O puede haber demasiadas copias de un cromosoma. Esta prueba suele tardar varias semanas. Esto se debe a que se necesita tiempo para cultivar las células en el laboratorio.
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Hibridación fluorescente in situ (FISH, por su sigla en inglés). Es un tipo de prueba citogenética. Se usan tintes fluorescentes especiales que solo se adhieren a determinadas partes de los cromosomas. Sirve para buscar cambios en los cromosomas de las células en muestras de sangre o de médula ósea. La prueba FISH es muy precisa y los resultados se obtienen más rápido que en las pruebas citogenéticas estándar.
Colabore con el proveedor de atención médica
El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de las pruebas que tenga que hacerse y le explicará para qué sirven. Siga las instrucciones del proveedor de atención médica sobre cómo prepararse para las pruebas. Hable sobre cualquier preocupación o pregunta que tenga.