Conozca las opciones de tratamiento

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento, así como los cambios que tendrá que hacer a sus actividades normales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Le puede decir qué opciones de tratamiento tiene, qué eficacia se prevé que tengan y cuáles son los riesgos y los efectos secundarios. Es posible que el proveedor le recomiende un tratamiento específico. O quizás le ofrezca varias opciones distintas y le pida que decida cuál quiere usar. Tomar esta decisión puede ser difícil, por eso es importante reunir la información y dedicar el tiempo necesario para tomar la mejor decisión.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para explorar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento. Además, quizás quiera que su familia y sus amigos participen en este proceso.

Tipos de tratamiento

Los tratamientos contra el melanoma pueden ser localizados o sistémicos:

• Tratamientos localizados. Permiten eliminar, destruir o controlar las células cancerosas en una zona específica. La cirugía y la radioterapia son tratamientos localizados.

• Tratamientos sistémicos. Se usan para destruir o controlar las células cancerosas en todo el cuerpo. La quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia son tratamientos sistémicos.

Puede que le indiquen solo un tipo de tratamiento o una combinación de tratamientos.

Objetivos de los distintos tratamientos

Cada tratamiento tiene sus propios objetivos. A continuación, hay una lista de tratamientos y sus objetivos:

• Cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar el melanoma y dejar intacta la mayor parte de la piel que lo rodea. La cirugía también puede usarse para tratar el melanoma si se propagó a los ganglios linfáticos.

• Radioterapia. El objetivo de la radioterapia es destruir las células cancerosas. Se puede usar después de la cirugía para intentar matar las células cancerosas que hayan quedado. También se puede usar para tratar un melanoma que reapareció después del primer tratamiento o que se propagó a otras partes del cuerpo. En la radioterapia se usan rayos X de alta potencia u otros tipos de radiación.

• Quimioterapia (quimio). El objetivo de la quimioterapia es destruir directamente las células cancerosas para reducir el tamaño de los tumores que no pueden extirparse con cirugía o puede usarse para destruir células que se propagaron a otras zonas del cuerpo (melanoma metastásico). La quimioterapia se hace con medicamentos.

• Inmunoterapia. El objetivo de la inmunoterapia es estimular el sistema inmunitario para reducir el tamaño de los tumores de melanoma avanzados. Esta terapia también se conoce como terapia biológica. También puede usarse después de la cirugía en melanomas de estadios iniciales. Esto permite reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. Este tipo de terapia se hace con medicamentos que mejoran las defensas inmunitarias del cuerpo para atacar las células cancerosas.   

• Terapia dirigida. El objetivo de la terapia dirigida es reducir el tamaño de los tumores de melanoma avanzados. Este tipo de terapia se hace con medicamentos. Los medicamentos se dirigen a determinadas partes de las células del melanoma. Por ejemplo, los medicamentos llamados inhibidores de BRAF se dirigen a las células que presentan un cambio en el gen BRAF. Este gen se encuentra en casi la mitad de los melanomas.  

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre buscan formas nuevas de tratar el cáncer. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Hable con el proveedor de atención médica para saber si hay algún ensayo clínico que deba tener en cuenta.

Consulte al proveedor de atención médica

Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento puede parecer abrumador. Hable con los proveedores de atención médica, enfermeros y seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Analice las preguntas y las preocupaciones con el proveedor antes de tomar una decisión.