Aquí se incluyen las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) sobre cómo reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y las muertes relacionadas con el sueño desde el nacimiento hasta el primer año:
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Asegúrese de que su bebé esté vacunado. Un bebé que ha recibido todas sus vacunas tiene menos riesgo de sufrir el SMSL.
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Amamante a su bebé. La AAP recomienda alimentar a los bebés solo leche materna durante por menos los primeros 6 meses.
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Acueste al bebé boca arriba para dormir hasta que tenga 1 año. Esto puede disminuir el riesgo de SMSL, de aspiración de comida o leche, y de asfixia. Nunca ponga al bebé de costado ni boca abajo para dormir. Si el bebé está despierto, acuéstelo un rato boca abajo mientras lo está vigilando, a fin de reducir las probabilidades de que el niño tenga la cabeza plana.
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Consulte siempre al médico de su bebé antes de elevar la cabecera de la cuna si le diagnosticaron reflujo gastroesofágico.
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Ofrézcale al bebé un chupón para dormir si no se está amamantando. Si se está amamantando, no le ofrezca un chupón hasta que la lactancia esté bien establecida.
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Use un colchón firme (cubierto con una sábana bien ajustada) para que no haya espacios entre el colchón y el costado de la cuna, el corralito o el moisés. Así se disminuye el riesgo de atrapamiento, sofocamiento y SMSL.
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Comparta su habitación, en lugar de compartir su cama con el bebé. Si acuesta al bebé en la cama con usted, se incrementa el riesgo de estrangulamiento, asfixia, atrapamiento y SMSL. No se recomienda que los gemelos ni otros hermanos mellizos compartan la cama. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés duerman en la misma habitación que sus padres, cerca de su cama, pero en una cama o cuna separada que sea apropiada para el bebé. Esta disposición para dormir es lo ideal durante el primer año. Pero debe mantenerse por lo menos durante los primeros 6 meses de vida.
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No ponga a dormir al niño en un asiento para bebés, asiento para el automóvil, cochecito, moisés ni columpio para bebés. Estos pueden causar una obstrucción de las vías respiratorias del bebé o asfixia. Si su bebé se duerme en el automóvil, no caiga en la tentación de dejarlo en el asiento al llegar a casa. Acuéstelo en la cuna en cuanto llegue a casa.
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No ponga a dormir al bebé en un sillón ni un sofá, ya que esto aumenta mucho el riesgo de muerte del bebé, incluido el SMSL.
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No consuma drogas ilegales ni alcohol. No fume durante el embarazo ni después del parto.
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No fume. Y mantenga a su bebé alejado de las personas que estén fumando y de los lugares donde otros estén fumando. No permita que fumen en su casa.
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No abrigue demasiado al bebé con mantas o con ropa, ni le cubra la cara o la cabeza. Esto evitará que su temperatura aumente demasiado, lo que reducirá el riesgo de SMSL.
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No use ropa de cama suelta ni objetos mullidos. En la cuna o el moisés de un bebé, no deben usarse chichoneras, almohadas, edredones ni mantas, a fin de ayudar a evitar la asfixia, el estrangulamiento, el atrapamiento o el SMSL.
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No use monitores cardiorrespiratorios ni dispositivos comerciales. No deben usarse almohadas en forma de cuña, posicionadores ni colchones especiales para ayudar a disminuir el riesgo de SMSL y las muertes infantiles relacionadas con el sueño.
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Siempre coloque la cuna, el moisés o el corralito para jugar en áreas sin peligros donde no haya cordones colgando, cables ni cortinas, para reducir el riesgo de estrangulamiento.
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Evite todo tipo de exposición al humo, al alcohol y a las drogas ilegales.