Durante el procedimiento

• Un miembro del equipo de atención médica le adormecerá la piel en el sitio de inserción con anestesia local. Este es generalmente la entrepierna o la muñeca. Le harán una punción con una aguja para insertar el catéter.

• Se le insertará un cable guía a través de un tubo delgado y flexible (catéter) y se lo moverá hacia el punto estrechado de la arteria. Su médico seguirá el movimiento con una radiografía pulsada denominada fluoroscopia. Se realizará un angiograma, que es una radiografía en movimiento del flujo sanguíneo a través de las arterias del corazón usando medio de contraste. Esto identifica el lugar de la estenosis.

• A través del catéter que sirve de guía, enhebrado en el alambre guía, se hace pasar otro catéter que tiene un balón en la punta. Luego, lo ubicarán en la parte estrecha de la arteria.

• Se hace llegar hasta la obstrucción de la arteria un stent que viene montado en un catéter con un balón en la punta.

• Inflarán el balón, lo que hace que el stent se expanda.

• El stent expandido comprime más la placa contra la pared arterial, lo que aumenta y restablece la circulación de la sangre al músculo cardíaco.

Después del procedimiento

• Su médico le dará un medicamento para evitar la formación de coágulos en el nuevo stent. Deberá continuar tomando este medicamento hasta que el stent y la arteria hayan sanado. El equipo de atención médica le dirá durante cuánto tiempo debe tomarlo. El médico le dará una receta antes de que regrese a su hogar. Esta receta suele ser para un medicamento llamado clopidogrel u otros similares. Este medicamento se toma habitualmente con aspirina para prevenir la formación de coágulos de sangre dentro del área recientemente abierta de la arteria, lo que podría causar un ataque al corazón.

• Su equipo de atención médica le dirá cuánto tiempo debe permanecer acostado y mantener inmóvil el lugar de la inserción. La cantidad de tiempo puede depender de si se utilizó un dispositivo de cierre, como una sutura o un tapón de colágeno, para cerrar la abertura hecha en la arteria. El tiempo incluso puede ser menor si se usó uno de estos dispositivos. También dependerá del hecho de que no haya sangrado en el sitio de inserción.

• Si el catéter se introdujo por la ingle, es posible que deba permanecer acostado y sin mover la pierna durante varias horas. Generalmente se una un vendaje de presión para mantener la presión en la muñeca. Este se quita lentamente cuando no haya signos de hemorragia.

• Un enfermero examinará el sitio de inserción y le tomará la presión arterial.

• Es posible que le pidan que beba líquidos para ayudar a eliminar el medio de contraste de su organismo.

• Probablemente le den otras recetas para prevenir que se estrechan otras áreas de las arterias. Esto incluye medicamentos para controlar el colesterol, como estatinas. También puede obtener un bloqueador beta para prevenir un ataque al corazón. Se receta nitroglicerina para tratar episodios de dolor de pecho (angina), en caso de que ocurra. No mezcle nitroglicerina con medicamentos que se utilizan para tratar la disfunción eréctil o la hipertensión pulmonar. Esto puede provocar un descenso peligroso en la presión arterial.

• Deberá acudir a las citas de seguimiento para controlar cómo responde al stent y a los nuevos medicamentos. Puede ser apenas una semana después o entre 2 a 4 semanas desde la colocación del stent coronario.

• Tal vez pueda regresar a su casa ese mismo día. O quizás deba pasar la noche en el hospital después del procedimiento. La hospitalización puede ser más larga según la afección y los resultados del procedimiento. Le darán instrucciones sobre lo que debe hacer cuando vuelva a su casa para recuperarse.

• Pida que alguien lo lleve a su casa desde el hospital.

• Es normal que quede una contusión pequeña o un bulto en el sitio de inserción. Debería desaparecer en pocas semanas. Dígale al proveedor de atención médica si la contusión es grande o muy incómoda.

• Se le darán instrucciones para el alta que le indiquen cómo mantener el lugar de la punción limpio y seco, y qué restricciones de actividad puede tener después del procedimiento. Asegúrese de consultar con el equipo de atención médica sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener después del procedimiento.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes casos:

• Aumento del dolor, hinchazón, enrojecimiento, sangrado, moretones grandes o secreción en el sitio de inserción

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior o según le haya indicado el proveedor de atención médica

• Síntomas de infección, como enrojecimiento, hinchazón, supuración o calor en el sitio de inserción

• Dificultades para orinar

• Sangre en la orina

• Heces negras o de consistencia similar a la brea (alquitranada)

• Cualquier tipo de sangrado inusual

• Ritmo cardíaco irregular, muy lento o acelerado

• Mareos

Llame al  911

Llame al  911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Dolor o molestias en el pecho, la espalda, el cuello, la garganta, la quijada, los brazos o los hombros

• Dificultades para respirar

• Entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos, las piernas o la cara o dificultad para hablar

• Hinchazón repentina en el sitio de la punción

• Sangrado en el sitio de la punción que no disminuye al presionar con firmeza

• Dolor intenso, frío, adormecimiento o un color azulado en la pierna o en el brazo por el cual se introdujo el catéter